[Columbia / Legacy]

Dans la discographie de James Blood Ulmer, ce disque fait suite à l’excellent Black Rock, un album au titre significatif. Enregistré et publié à l’origine en 1983, Odyssey nous fait entendre un James Blood accompagné par le violoniste Charles Burnham et le batteur Warren Benbow. Un bien curieux trio, me direz-vous, mais ne vous y trompez pas : la musique du guitariste n’a pas changé pour autant. Comme dans ses albums précédents, James Blood hésite entre un black-rock libérateur et un free-rock harmolodique hérité de son passage dans le Prime Time d’Ornette Coleman. Que ce soit dans un hommage à peine déguisé à Jimi Hendrix (Little Red House), dans la reprise de son classique Are You Glad To Be In America ou - et surtout - dans des instrumentaux générateurs d’improvisations gospellisantes, son jeu de guitare violent et déjanté amène des solos qui ne semblent pouvoir que s’élever de plus en plus haut, expression manifeste d’une spiritualité qui n’est l’apanage que des plus grands. Oui, James Blood Ulmer est un musicien habité, comme l’était autrefois John Coltrane ou Albert Ayler.