[Chrysalis / 1996]

Après la séparation surprise de son groupe Arrested Development, Speech accouche enfin d’une première portée de ses bébés, seize titres précieux dans lesquels les instruments et le chant prennent le pas sur les samples et la tchatche – omniprésents tout au long du disque. Et force est de constater que ce jongleur de la rime n’a rien perdu de son art et sa musique, entre soul et folk-rap, est un exemple d’équilibre. De soul, il est beaucoup question dans cet album bourré de petites mélodies accrocheuses, et les réminiscences sont nombreuses et manifestes : Curtis Mayfield, Marvin Gaye, Stevie Wonder... et bien sûr Sly Stone.
L’instrumentation, elle, est absolument savoureuse – beats secs et aérés, claviers aux sons bizarroïdes, lignes de basse bien groovy – et la voix de Speech s’avère être aussi convaincante dans le domaine du chant proprement dit que dans les raps. Alors régalez-vous de cet album, sans aucun doute l’un des meilleurs de l’année 1996.

Grandmaster DJ X (Scratch n°1 / 1996)